杭州位于中国东南沿海北部，是浙江省省会，副省级城市，也是长三角第二大经济城市，南翼经济、金融、物流、文化中心。浙江省政治、经济、文化中心，中国东南重要交通枢钮。
杭州是浙江省省会，长江三角洲南翼中心城市，“东南第一州”。浙江省政治、经济、文化、科教中心。也是中国最著名的风景旅游城市之一，“上有天堂、下有苏杭”，表达了古往今来的人们对于这座美丽城市的由衷赞美。元朝时曾被意大利著名旅行家马可·波罗赞为“世界上最美丽华贵之城”。 有着2200年的悠久历史的杭州还是我国七大古都之一。杭州有多项旅游景点入选中国世界纪录协会世界纪录，创造了一批世界之最、中国之最！2011年6月24日，杭州西湖正式列入《世界遗产名录》，西湖是目前中国列入《世界遗产名录》的世界遗产中唯一一处湖泊类文化遗产，也是现今《世界遗产名录》中少数几个湖泊类文化遗产之一。
杭州有着江、河、湖、山交融的自然环境。全市丘陵山地占总面积的65.6%，平原占26.4%，江、河、湖、水库占8%，世界上最长的人工运河—京杭大运河和以大涌潮闻名的钱塘江穿城而过。杭州西部、中部和南部属浙西中低山丘陵，东北部属浙北平原, 江河纵横，湖泊密布，物产丰富。杭州素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“人间天堂”之美誉。
依靠深厚的文化及历史底蕴，旅游资源；随着浙江经济的不断发展；杭州作为浙江省的政治、经济、文化中心，其城市地位也与日攀升。浙江政府提出了要把杭州打造成长三角第二大中心城市的目标口号。
2001年，杭州在公安部评比的“中国最具安全感的城市”中名列第一。
2001年，杭州获得“联合国人居中心”颁发的世界人居环境改善方面的最高奖项——“联合国人居奖” 。
2002年，杭州获得“国际花园城市”的美誉。 2003年，杭州在“世界银行”公布中国的120个城市投资环境中排名第一 。2004年，杭州加冕由中央电视台评选的“中国十大最具经济活力城市”。2004年，杭州在人民日报社评选的“中国十大协调发展城市”荣登榜首。
2004年至2008年，杭州市连续五次在《福布斯》“中国大陆最佳商业城市榜”中荣登榜首。
2006年，杭州被“世界休闲组织”授予“东方休闲之都”称号。
2006年，杭州被“国家旅游局”与“世界旅游组织”联合授予当年“中国最佳旅游城市”称号 。
2007年，杭州获“国际旅游联合会”颁给的“国际旅游金星奖”，成为获此殊荣的第一个也是唯一一个中国城市。
2008年，杭州在《瞭望东方周刊》“中国最具幸福感城市”评比中名列第一。这是自2004起，连续五年蝉联“中国最具幸福感城市”。
2010年，杭州被评选为“中国十大最奢侈城市”。
2010年，杭州获得了首批“中国(大陆)国际形象最佳城市”称号
2010年，杭州再次荣获“中国十大最具幸福感城市”。
杭州还得过以下荣誉称号：全国社区建设示范市，全国绿化先进城市，全国园林城市，全国城市环境综合整治优秀城市，中国人居环境奖，国家环境保护模范城市，国家卫生城市，全国科教兴市先进城市，全国创建文明城市工作先进城市，中国优秀旅游城市，全国双拥模范城，全国无障碍设施建设示范城市。